La vipère à cornes vit exclusivement dans les déserts, et sa couleur s' accorde en générale avec la couleur du sable en surface. Elle se déplace par bond rapides en diagonale, pour que son corp soit le moin possible au contact du sol brûlant
La vipère à cornes a une tête triangulaire très caractéristique qui se détache de son cou assez mince.
Quand elle se déplace, elle provoque un petit crissement dû à ses plaques dorsales aérodynamiques. C’est cette particularité qui lui permet de se mouvoir à reculons.
Tel le caméléon, sa « robe » imite parfaitement les nuances du sable.
La longueur moyenne de cette vipère est de 60 cm.
Il existe différents modes de reptation parmi les serpents. La vipère à cornes utilise le déroulement latéral ou "side-winding". En fait, le serpent procède par une succession de "pas" sur le côté. Si l'on observe les traces d'une vipère à cornes sur le sable, on peut constater que le tracé est discontinu.
Cette vipère se déplace au hasard sur de grandes étendues. Ce type de déplacement est fréquent chez les espèces déserticoles. Les déplacements semblent liées aux conditions externes. A l'approche de l'hiver, les déplacements se réduisent puis le serpent finit par passer plusieurs mois enfouis pour hiverner.
L'appareil venimeux
Les serpents sont répartis en quatre groupes selon leur denture.
La vipère à cornes possède une denture solénoglyphe. C'est le système d'injection du venin le plus élaboré.
Le crochet est une dent très longue, dont le canal d'injection est clos sur toute sa longueur.De plus, l'os maxillaire, auquel il se rattache, ainsi que sa dent de remplacement, est court et articulé à l'avant de la mâchoire.
Ces dispositions permettent une injection en profondeur mais également le repliement des crochets lorsqu'ils sont au repos.
Particularités
Cette vipère meurt si la température dépasse 44°C, ce qui est le cas au Sahara. Pour survivre pendant les périodes chaudes, elle s’enfouit dans le sable ce qui lui permet de maintenir sa température interne à 34°C. Elle ne laisse alors dépasser que ses yeux.
L’été, elle opte pour une vie nocturne ; par contre, dès que l’hiver arrive, elle devient diurne.
Les nomades ont peur de ce reptile. Un dromadaire succombe en quelques minutes sous sa morsure. Chez l’homme, sa morsure n’est pas forcément mortelle mais provoque en local un gonflement impressionnant voire même un œdème hémorragique.
Sédentaire l’hiver, elle peut parcourir des kilomètres chaque nuit pendant la période chaude. L’eau est une denrée rare au Sahara. Le reptile se contente souvent de l’eau contenue dans le corps de ses proies.
Le crocodile du Nil:
Le crocodile du Nil (Crocodylus niloticus) vit dans la plupart des régions d'Afrique (sauf dans les régions de l'Afrique du Nord,des Seychelles et des Comores). Contrairement à ce que son nom laisse a penser,il ne vit plus dans le Nil égyptiens mais il est présent à partir de la 3eme catarade du Soudan.
Pour chasser des proies terrestres, il attend l'arriver de zèbres, buffles ou gazelle qui viennent s'abreuver. Quand ses proies commencent a boire, il nage vers eux discrètement et se jette sur eux en les attrapant par l'encolures pour les étouffer, puis, il va les noyer au font du lac.
